先從植物雌激素(phytoestrogen)講起。它是植物來源的非甾體(類固醇激素)雜環化合物，種類有異黃酮類(isoflavones)、木酚素類(lignans)、二苯乙烯類(stilbene)、香豆雌酚類(coumestans)、真菌類(mycoestrogen)。
植物雌激素在目前，都有影響魚類生理的研究報告，其來源主要是水體與餌料。先看水體污染的種類，有污水處理廠的排放、有紙漿廠廢水、有土壤滲漏與動物排泄，比如那些排放廢水的排水口，就充斥著植物雌激素，在此區域捕獲的魚類，生殖系統已然改變，包括生殖腺縮小、性成熟延緩、第二性徵表達弱化等。而餌料的問題，主要還是在飼料成分，有些飼料廠會用些豆粉來混淆魚粉(我們吃的肉鬆也常有這問題)，它是異黃酮類的植物雌激素，另外，魚若有採食水生植物，也多少會攝取到天然的植物雌激素。
我測試了接觸植物雌激素的公鬥魚，看有什麼樣的影響。實驗中，讓鬥魚分別暴露於 A.雌二醇(17β-Estradiol) B.異黃酮(Genistein) C.雌馬酚(Equol) D.β-榖甾醇(β-Sitosterol)的飼水，並用鏡子讓牠看十分鐘，測量張鰓展鰭的時間，組間平均值 ± SE。圖表中，標示相同字母者無顯著差異 (P> 0.05) ，標示小寫字母者為輕微無顯著差異 (0.10 > p > 0.05)。
再以實驗，暴露於1000μg/L雌馬酚中二十八天後，鬥魚自發游動的行為大減，但在較低濃度(10, 100μg/L)，與其他植物雌激素，就未有顯著影響。而在1000μg/L雌馬酚的處理組，鬥魚對於鏡像刺激的反應延長，並且濃度越高，攻擊欲望越低。
先前已有研究，鬥魚的張鰓展鰭行為，被睪酮(Testosterone)與11-酮基睾酮(11-Ketotestosterone)控制，而雌馬酚與β-榖甾醇會降低公魚體內的性激素水平，支撐這點的，還有氟他胺(Flutamide)與乙烯菌核利(Vinclozolin)等抗雄激素物質，可以直接減弱攻擊行為。另外，較有趣的，β-榖甾醇卻能增進繁殖時公魚築泡巢的機率，因從求偶到育幼，若類固醇被抑制，能加速育幼行為發生。
所有文字圖片請勿轉載
